负荷管理提前启动了。主教练达尔科·拉贾科维奇向记者透露，科怀·伦纳德周六没有出战多伦多猛龙对阵迈阿密热火的季前赛首战，下周在温哥华对阵洛杉矶快船的比赛他大概率也不会出场。伦纳德在漫长的夏季休赛期后正专注于恢复性训练，此前NBA调查伦纳德与快船规避工资帽的问题，导致他加盟猛龙的交易一度暂停。体育网NBA内部记者迈克尔·格兰奇补充称，伦纳德不参赛是意料之中的事。猛龙本场比赛仅有12名球员获得出场资格，预计进入轮换阵容的贾米森·巴特尔（背部）、凯尔·安德森（膝盖）和艾伦·格雷夫斯（腹股沟）也缺席了比赛。内特·比特尔、小安德烈·杰克逊、特雷斯·杰克逊-戴维斯、阿利贾·马丁和特雷·杰米森同样未进入比赛大名单。猛龙的首发阵容为斯科蒂·巴恩斯、RJ·巴雷特、雅各布·珀尔特尔、伊曼纽尔·奎克利和贾科比·沃尔特。格兰奇还提到，迈阿密热火派出了全部主力，包括休赛期新援扬尼斯·阿德托昆博和克莱·汤普森。伦纳德是在休赛期初曝光的一笔重磅交易中被猛龙得到的。作为回报，猛龙将布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克、2031年和2033年的无保护首轮签、2027年的首轮签互换权以及两个次轮签送至快船。这位35岁的前锋上赛季打出了生涯最佳表现：场均27.9分，真实命中率62.9%，同时在65场比赛中贡献6.4个篮板、3.6次助攻和1.9次抢断。这一表现让伦纳德在MVP投票中排名第七，并入选全明星赛和NBA最佳阵容二阵。伦纳德与猛龙健康与表现副总裁亚历克斯·麦基奇尼在这位巨星2018-19赛季效力猛龙期间，共同推广了“负荷管理”这一术语。这位加利福尼亚州洛杉矶出生的球员，此前在圣安东尼奥马刺仅出战9场比赛，在开启漫长季后赛征程并最终夺得NBA总冠军前，他从未打过背靠背的比赛。伦纳德职业生涯场均仅出战57场，2021-22赛季因右前交叉韧带撕裂缺席了全部比赛。不过他表示，上赛季他出战了65场，达到了奖项评选所需的最低场次，之后他希望能多打比赛，甚至在季后赛中增加出场次数。“去年我打了65场比赛，”伦纳德在猛龙媒体日对记者说，“希望今年我能打得更多，甚至在此基础上增加季后赛的出场场次。”